Destinations / Bretagne · Côte d’Émeraude
Cancale
Que faire, où manger
et mes conseils du coin.
Les huîtres, la mer.
Et tout ce qu’il y a autour.
Cancale, forcément, on pense aux huîtres.
On pense aussi au port de La Houle, aux petites maisons face à la mer et à la Pointe du Grouin. Et si vous venez pour la première fois, commencez par là. Ce sont les incontournables et ils méritent vraiment leur réputation.
Mais ne faites pas seulement le marché aux huîtres, une photo au Grouin et retour à la voiture.
Cancale est justement une ville où il faut regarder un peu plus longtemps.
Derrière les quais, certaines maisons de pêcheurs ont deux portes sans qu’on comprenne forcément pourquoi. Des crochets dépassent encore au-dessus des lucarnes. Une vieille croix est coincée dans un mur. Une terrasse de maison cache un blockhaus. Et un ancien fort a presque entièrement disparu, sauf une petite guérite en pierre.
Donc oui, mangez des huîtres.
Mais ensuite, zyeutez un peu.
01 · La Houle
Forcément. Mais ne restez pas seulement sur le quai.
Si c’est votre première fois à Cancale, commencez ici.
La Houle, c’est le Cancale qu’on a généralement en tête : les maisons serrées au pied de la falaise, les bateaux, le phare, les terrasses et, juste devant, les parcs à huîtres qui apparaissent progressivement quand la mer descend.
Prenez simplement le temps de marcher le long du port.
Et surtout, essayez si possible de voir le coin à deux moments différents de la marée. À marée haute, la baie est remplie d’eau et les bateaux retrouvent leur décor marin. Quelques heures plus tard, le paysage peut être méconnaissable : les parcs apparaissent et forment un immense quadrillage devant Cancale. La Pointe du Hock est d’ailleurs l’un des meilleurs endroits pour les observer d’en haut.
Par temps clair, regardez aussi au loin. On aperçoit le Mont-Saint-Michel depuis plusieurs endroits de Cancale, posé tout au fond de la baie.
Les huîtres : oui, il faut le faire
Tout au bout du port, sous le phare, se trouve le marché aux huîtres.
Plusieurs producteurs sont installés directement sur place et ouvrent les huîtres devant vous. Vous choisissez votre assiette, vous la récupérez quelques minutes plus tard et vous allez simplement vous installer face à la baie.
Et franchement, même si c’est probablement l’activité la plus connue de Cancale, faites-le.
Pour compléter le pique-nique, vous pouvez aussi aller chercher un verre de vin blanc et un peu de pain-beurre juste à côté. Pas besoin de prévoir beaucoup plus.
Des huîtres, du pain, du beurre, un verre de blanc et la baie devant vous.
La baie dans l’assiette.
Le petit truc à savoir
Une fois les huîtres terminées, les coquilles s’accumulent traditionnellement en contrebas du marché. La petite tradition locale veut qu’on les lance vers la mer. Il paraît même que cela porterait bonheur.
On ne garantit rien pour votre avenir. Mais au moins, la vue est belle.
Mon conseil parking
En pleine saison, plutôt que d’essayer absolument de vous garer au pied du port, il y a un parking gratuit à l’entrée de Cancale.
De là, un petit chemin permet de redescendre directement vers La Houle à pied. C’est pratique et ça évite une bonne partie de la galère pour trouver une place en bas. Voir le parking sur la carte →
Et juste avant d’arriver au parking, ouvrez l’œil : il y a un très beau point de vue sur le port et toute la baie. Ne passez pas devant trop vite.
Avant de quitter le port, cherchez la cloche
Elle n’attire pas forcément l’œil. Pourtant, la cloche des marins porte la date de 1898.
Elle servait notamment à annoncer le départ de la « Caravane », la grande campagne collective de pêche aux huîtres, mais aussi les naufrages dans la baie.
C’est exactement le genre de petit détail qu’on aime bien ici : on peut passer juste devant sans y prêter attention, alors qu’il raconte une grosse partie de l’histoire du port.
Et regardez aussi sous vos pieds
La cale de l’Épi ne ressemble peut-être qu’à un gros quai en pierre. Sauf qu’elle date de 1838, qu’elle est constituée de 21 voûtes et qu’elle est protégée au titre des Monuments historiques depuis 1995.
Donc avant de repartir du port, regardez-la autrement. À Cancale, même le quai mérite parfois qu’on zyeute dessous.
02 · Derrière La Houle
Juste derrière le port, l’ambiance change complètement.
Prenez une des petites rues qui remontent derrière La Houle et entrez dans l’ancien quartier de pêcheurs. Ici, les maisons sont serrées entre la falaise et la mer, et certaines racontent encore très bien la vie d’autrefois.
Regardez les façades.
Dans la rue du Port, plusieurs anciennes maisons de pêcheurs ont deux entrées côte à côte. Ce n’était pas forcément une boutique : certaines abritaient deux logements superposés. Une porte menait au rez-de-chaussée, l’autre à l’étage.
Une fois qu’on le sait, on commence à les repérer un peu partout.
Et maintenant, levez la tête
Au-dessus de certaines lucarnes, vous verrez encore de gros crochets métalliques. Ils servaient autrefois à hisser du matériel jusqu’aux combles.
Sur quelques façades, on trouve aussi de petites niches religieuses, parfois avec une Vierge. Bref, ne regardez pas seulement les vitrines.
À zyeuter
Les doubles portes, les crochets au-dessus des toits et les petites niches dans les murs. On peut presque en faire une mini chasse au trésor en remontant La Houle.
La croix cachée dans un mur
Continuez rue du Port jusqu’au numéro 62. Une ancienne croix de chemin, probablement du XVIIe siècle, a été directement intégrée dans un mur de clôture.
On peut facilement passer devant sans la voir.
Et petit détail en plus : cette rue s’appelait autrefois Vau-Baudet. Avant son aménagement, la pente était telle que les marchandises y étaient notamment transportées à dos d’âne.
La montée paraît tout de suite un peu moins pénible.
Un passage au passage…
Le passage Félix Faure : un petit passage discret pour quitter les quais et remonter derrière La Houle. C’est exactement le genre de raccourci qu’on prend sans forcément connaître son histoire.
03 · Prenez un peu de hauteur
Deux balcons sur la baie.
La Pointe des Crolles
Après La Houle, montez vers la Pointe des Crolles.
D’en haut, vous avez une vue complètement différente sur le port, les parcs et la baie. Par temps clair, le regard porte jusqu’au Mont-Saint-Michel et vers Granville.
Mais avant de regarder au loin, regardez vos pieds. C’est ici que se trouve la plaque « kilomètre 0 » du GR34.
Depuis là, l’itinéraire représente environ 7 km jusqu’à la Pointe du Grouin, 32 km jusqu’à Saint-Malo et près de 1 650 km jusqu’à la Tour-du-Parc, dans le Morbihan.
À zyeuter : une maison posée sur un blockhaus
Pas très loin, au 42 boulevard Thiers, regardez la maison Ker Avel depuis la rue. Sa grande terrasse arrondie cache quelque chose d’assez inattendu : elle a été construite sur un ancien blockhaus de la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs habitations de cette partie de la Pointe des Crolles ont été détruites pour installer des blockhaus et des batteries de défense antiaérienne.
Pas besoin d’approcher davantage : c’est une propriété privée. Il suffit simplement de savoir ce qu’on regarde.
La Pointe du Hock
Autre balcon sur la baie : la Pointe du Hock.
Si vous voulez comprendre à quoi ressemblent vraiment les parcs à huîtres, c’est l’un des meilleurs points de vue. À marée basse, le quadrillage apparaît presque sous vos pieds.
Mais il y a autre chose. Un petit fort occupait autrefois la pointe, le fort du Hock, également appelé fort de la Roche-aux-Prêtres. Il a pratiquement disparu. Une petite guérite circulaire en pierre constitue encore l’un de ses rares souvenirs visibles.
Cherchez-la.
04 · Le vieux Cancale
Un autre visage de Cancale.
En remontant vers le centre, faites un petit détour autour de l’ancienne église Saint-Méen.
On est loin de l’image du port et des huîtres. Ici, Cancale montre un visage plus ancien, avec quelques détails faciles à manquer.
Regardez notamment l’ancien presbytère. Lors d’une attaque anglaise en 1779, un boulet de canon aurait frappé le bâtiment. Une petite trace d’une époque où cette partie de la côte était régulièrement surveillée et défendue.
À zyeuter : la Fontaine aux Clercs
Si vous aimez chercher les coins un peu oubliés, poussez jusqu’à la rue des Fours à Chaux. On y trouve la Fontaine aux Clercs, un ancien point d’eau avec son lavoir et une petite niche abritant une Vierge.
Cancale possède d’ailleurs plusieurs anciens lavoirs cachés dans ses quartiers. Pas forcément un incontournable pour une première visite. Mais si vous connaissez déjà La Houle et le Grouin, ça mérite le détour.
Fontaine aux Clercs, Gaudichais, Port-Briac, Terrelabouët… Il y a assez de matière pour imaginer un jour une vraie balade « Cancale côté eau douce ».
05 · La Pointe du Grouin
Oui, c’est touristique. Allez-y quand même.
La Pointe du Grouin fait partie des incontournables de Cancale.
D’ici, la vue s’ouvre sur toute la baie du Mont-Saint-Michel d’un côté et la Côte d’Émeraude de l’autre. Par temps clair, on distingue même Chausey, les côtes normandes et parfois le Cap Fréhel.
Mais évitez de faire simplement : parking, photo, voiture.
Prenez quelques minutes pour descendre sur les sentiers autour de la pointe. Dès qu’on s’éloigne un peu du passage principal, le paysage change complètement.
À zyeuter : l’île juste en face
Le gros rocher que vous voyez au large, c’est l’île des Landes. Elle est protégée et sert notamment de refuge à de nombreux oiseaux marins. Si vous avez des jumelles, c’est clairement le moment de les sortir.
Un peu plus loin, vous apercevrez aussi le phare du Herpin, posé sur son rocher.
Et si vous suivez la Route du Rhum, gardez ce coin en tête : le secteur du Grouin et du Herpin fait partie du décor emblématique du départ de la course.
Mes conseils pour la Route du Rhum →
Et regardez aussi derrière vous
La Pointe du Grouin n’a pas toujours servi uniquement à admirer la vue.
Quelques traces militaires sont encore visibles dans le secteur, notamment des blockhaus datant de la Seconde Guerre mondiale.
Comme souvent à Cancale, il y a donc autre chose à regarder que la mer.
06 · Entre Cancale et le Grouin
D’une anse à l’autre.
Si vous aimez marcher, prenez au moins un morceau du GR34 entre Cancale et la Pointe du Grouin. Pas besoin de faire les 7 km d’une traite.
Le sentier longe plusieurs petites anses, passe d’une plage à l’autre et change constamment de décor.
Port-Briac
Port-Briac est une petite anse beaucoup plus tranquille que La Houle.
Là encore, regardez les maisons. Plusieurs anciennes habitations de marins du secteur ont conservé des traces de leur fonction d’origine, notamment des crochets et systèmes de levage.
C’est aussi un bon point de départ si vous voulez mélanger côte et campagne plutôt que marcher uniquement au bord de l’eau.
Port-Mer
Port-Mer est une option beaucoup plus simple si vous cherchez réellement une plage pour vous poser.
La plage est plus grande, plus accessible et l’ambiance plus familiale.
C’est aussi un bon compromis si vous voulez profiter de la mer sans aller jusqu’aux plages plus sauvages.
07 · Du Grouin vers Saint-Coulomb
Là, j’avoue, ce sont mes plages préférées.
Une fois passée la Pointe du Grouin, continuez vers Saint-Coulomb.
C’est probablement l’un de mes morceaux préférés de toute la côte. Ici, les plages s’enchaînent sans vraiment se ressembler : petite crique encaissée, grande plage bordée de dunes, sable caché derrière un sous-bois…
Et si vous avez le temps, ne choisissez pas forcément une seule plage. Suivez la côte.
Le Saussaye
Juste après le Grouin, le sentier descend vers le Saussaye.
Petite, encaissée et beaucoup plus sauvage que Port-Mer, c’est typiquement le genre de plage qu’on découvre presque au dernier moment.
On descend « juste pour voir » et on finit facilement par y rester.
Le GR34 relie directement le Saussaye à la Pointe du Grouin d’un côté et au Verger de l’autre.
Le Verger — Une plage, mais pas seulement.
L’anse du Verger est l’une des grandes plages du secteur, avec son sable, ses dunes et une ambiance plus sauvage que certaines criques voisines.
C’est une bonne plage si vous avez envie de vraiment vous poser.
À zyeuter : la chapelle du Verger
À quelques minutes se trouve la chapelle Notre-Dame-du-Verger, longtemps liée aux marins de Cancale et où l’on trouve encore plusieurs ex-voto. Si elle est ouverte, entrez jeter un œil.
Et en continuant sur le sentier vers la Pointe des Daules, vous croiserez aussi un ancien corps de garde, souvenir d’une époque où toute cette côte était surveillée.
Petit Port
Un peu plus loin vers Saint-Coulomb, Petit Port porte plutôt bien son nom.
On retrouve une plage beaucoup plus petite, coincée entre les pointes. Ce n’est pas forcément celle que je choisirais pour passer toute une journée.
Mais dans l’enchaînement des plages de cette côte, elle vaut largement le petit détour.
Et si vous continuez encore : La Touesse
Là, on quitte Cancale pour Saint-Coulomb. Mais je suis obligée de la mettre.
La Touesse est ma préférée.
En saison, le plus simple est de se garer dans le grand espace de stationnement aménagé en retrait de la côte, de l’autre côté de la route, puis de rejoindre la plage à pied par le petit chemin qui traverse le sous-bois.
On arrive progressivement sur la mer sans vraiment la voir avant les derniers mètres. Et c’est aussi ce que j’aime ici.
On descend « juste pour voir »…
La route touristique
Et si vous préférez découvrir le secteur en voiture, prenez la route côtière entre Cancale et Saint-Coulomb.
C’est une route que j’adore parce qu’elle permet de passer d’une plage à l’autre et d’avoir régulièrement la mer qui réapparaît entre deux morceaux de côte.
Par contre, son avenir va évoluer. La RD201 est fragilisée par l’érosion et les tempêtes, notamment au niveau de l’anse Du Guesclin. Son devenir fait l’objet d’une réflexion du Département et des collectivités locales.
Pour l’instant, profitez-en quand elle est ouverte, et vérifiez les conditions de circulation avant de partir.
08 · Si vous avez envie de marcher
Le GR34, à votre rythme.
Le GR34 est probablement l’une des meilleures façons de découvrir la côte.
Ici, le sentier ne sert pas seulement à faire une « grande rando ». Il relie presque tous les coins dont on vient de parler : La Houle, Port-Briac, Port-Mer, la Pointe du Grouin, le Saussaye, le Verger…
Vous pouvez donc très bien en faire seulement un morceau.
De Cancale à la Pointe du Grouin
Depuis la Pointe des Crolles, comptez environ 7 km pour rejoindre le Grouin.
Le sentier longe la côte, passe par les petites anses et offre des points de vue qu’on rate complètement en faisant le trajet en voiture.
Mais mon coin préféré, c’est après le Grouin
En direction de Saint-Coulomb, je trouve la balade encore plus chouette.
Le sentier monte sur les pointes, redescend vers les plages, repart dans la végétation puis retrouve la mer un peu plus loin. Le paysage change vraiment tout le long et on ne s’ennuie jamais.
Du Grouin jusqu’à l’anse Du Guesclin, comptez environ 7 km, en passant notamment par le Saussaye, le Verger et Petit Port. Le parcours est un peu vallonné, avec environ 117 m de dénivelé.
Pas besoin d’aller jusqu’au bout : choisissez simplement une plage comme objectif et arrêtez-vous quand vous en avez envie.
L’astuce : marcher à l’aller, revenir en bus
Et ça, c’est vraiment pratique.
La ligne 9 du réseau MAT suit une grande partie de cette côte et dessert notamment La Houle, Port-Briac, Port-Picain, Port-Mer, la Pointe du Grouin, le Verger, Du Guesclin et La Touesse.
Vous pouvez donc faire une vraie balade sans avoir à revenir sur vos pas : partez à pied sur le GR34 et récupérez le bus plus loin pour rentrer.
La ligne circule les samedis, dimanches et jours fériés toute l’année. Vérifiez quand même les horaires avant de partir, les passages ne sont pas assez fréquents pour improviser complètement.
09 · Les conseils du coin
Pour profiter un peu plus.
Regardez vraiment la marée
À Cancale, ce n’est pas juste une information utile pour savoir si on peut se baigner. La marée change complètement le paysage.
Les parcs à huîtres, les plages, les rochers et même la largeur de certaines petites criques sont totalement différents quelques heures plus tard.
Si vous restez une journée, essayez volontairement de revoir La Houle ou un point de vue à un autre moment. Vous aurez presque l’impression d’avoir changé de baie.
Ne faites pas tout en voiture
Cancale n’est pas immense, mais il y a du relief. Ça monte franchement entre La Houle et le centre.
Par contre, c’est aussi en marchant que vous allez tomber sur les petites rues, les maisons de pêcheurs et les détails dont je parle dans ce guide.
Donc si vous pouvez laisser la voiture quelque part et enchaîner quelques secteurs à pied, faites-le.
Retrouver mon astuce parking et le point de vue juste avant →
Si vous venez surtout pour les huîtres
Regardez l’heure de marée avant de choisir votre moment.
Le marché fonctionne indépendamment de ça, mais je trouve beaucoup plus intéressant de venir quand la mer est suffisamment descendue pour voir les parcs se dévoiler.
La dégustation prend alors tout son sens : vous mangez le produit juste devant le paysage où il est élevé.
Une petite adresse dans le coin
Si vous voulez ramener du poisson ou des fruits de mer, faites un détour par La Perle des Grèves, à Saint-Benoît-des-Ondes, à quelques minutes de Cancale.
Une voile à reconnaître
Si vous voyez passer un grand voilier traditionnel, regardez si ce n’est pas La Cancalaise. C’est la réplique de La Perle, une bisquine cancalaise de 1905, et elle navigue toujours aujourd’hui.
Un bon prétexte pour parler un jour des bisquines et de la vieille rivalité maritime avec Granville.
Encore quelques détails à chercher
Les niches dans les murs ne se limitent pas à une seule façade. La croix du Vau-Baudet n’est pas seule non plus : plusieurs anciennes croix sont encore disséminées autour de Cancale.
Là aussi, il faudra continuer notre repérage sur place pour voir lesquelles sont réellement faciles à trouver aujourd’hui.
Combien de temps vous restez ?
01
Une demi-journée
Si vous avez vraiment peu de temps, ne cherchez pas à tout voir.
Commencez par La Houle. Faites le marché aux huîtres et le port, passez derrière les quais quelques minutes pour voir les anciennes maisons, puis montez vers la Pointe des Crolles.
Ensuite, reprenez la voiture pour terminer à la Pointe du Grouin. Vous aurez les grands classiques sans passer votre temps à courir.
02
Une journée
Le matin, commencez à La Houle. Marché aux huîtres, port, rues derrière les quais, croix du Vau-Baudet, crochets et maisons de pêcheurs.
Montez ensuite vers la Pointe des Crolles et le vieux Cancale.
L’après-midi, partez vers la Pointe du Grouin. Et plutôt que de tout faire en voiture, prenez au moins une petite portion du GR34 vers Port-Mer, le Saussaye ou une autre crique.
Si la marée a beaucoup changé quand vous revenez, repassez cinq minutes devant La Houle. Le paysage ne sera plus le même.
03
Deux jours
Là, vous pouvez arrêter de cocher des cases.
Gardez la première journée pour La Houle, le centre et le Grouin.
Le deuxième jour, partez marcher. Port-Briac, une partie du GR34, le Verger, le Saussaye ou une boucle qui repasse par l’intérieur des terres.
Prenez aussi le temps de chercher les petits détails plutôt que d’ajouter encore trois lieux à votre programme.
04
Trois jours ou plus
Commencez à regarder autour de Cancale. Saint-Malo, Saint-Coulomb, la Guimorais, l’anse Du Guesclin, le Mont-Saint-Michel, Dol-de-Bretagne…
Ou restez simplement à Cancale et commencez à chercher les endroits dont on n’a encore parlé dans aucun guide.
Et si le Mont-Saint-Michel vous tente, j’ai aussi raconté ma balade à pied par les prés-salés : un chemin avec les moutons et une autre façon d’admirer le Mont, loin de l’arrivée en navette.
C’est généralement là que ça devient intéressant.
Cancale, en fait…
Vous pouvez très bien venir ici, manger six huîtres, prendre une photo à la Pointe du Grouin et repartir content.
Vous n’aurez rien raté des « incontournables ». Mais vous aurez raté une partie de Cancale.
Alors quittez le quai cinq minutes. Regardez pourquoi cette maison a deux portes. Levez les yeux vers les crochets. Cherchez la vieille croix dans le mur. Regardez ce qui se cache sous cette terrasse ronde. Descendez voir cette petite plage dont vous n’aviez jamais entendu parler.
Et revenez voir la baie quand la mer aura bougé.
Cancale est déjà belle quand on la regarde.
Mais elle devient beaucoup plus intéressante quand on commence à la zyeuter.
Un petit bout de Cancale à emporter
Les huîtres prennent vie.
Un personnage fait de coquilles, de cordages et de petits détails à regarder de plus près. L’Ostréiculteur raconte Cancale à sa façon.
Encore à zyeuter
Quelques idées pour continuer la balade.
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Zyeute un peu par ici.
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